| Aulnay
de Saintonge
L'histoire
connue d'Aulnay commence à l'époque gallo-romaine.
L'agglomération antique figurait sur l'itinéraire
d'Antonin sous la dénomination Aunnedonacum et
sur la table de Peutinger, sous celle d'Aunedonaco.
Son camp militaire romain qui s'étendait sur une
superficie de plus de 6 hectares, fut occupé au tout
début du 1er siècle de notre ère.
A
partir du 10e siècle, l'importante vicomté
d'Aunay (il n'y avait pas de 'l' jusqu'à la fin du
XVIIIème) fut possédée après les Maingot,
principalement par les Cadelon, les Mortagne et les
Montberon, issus de la maison royale des Lusignan ;
ultérieurement par Louise de Savoie et Marie Stuart.
Le
12e siècle vit la construction de l'une des plus
belles, sinon la plus belle église romane de France
(patrimoine mondial, protégé par l'UNESCO):
St Pierre de la Tour.
Situé
à la limite du seuil du Poitou, Aunay qui se trouvait
sur l'un des quatre grands chemins de St-Jacques de
Compostelle vit le passage d'innombrables pèlerins
tout au long des siècles.
Ce
fut aussi hélas, le lieu de violents combats,
notamment pendant la guerre de cent ans. Du Guesclin y
reprit le château aux Anglais en 1372.
Plus
tard, les guerres de religion provoquèrent la
destruction du château de Mondevis et d'une grande
partie du couvent des Carmes.
En
1621, Louis XIII venant du siège de Saint-Jean
d'Angély s'en fut coucher au prieuré de Sept-Fonds.
En 1700, le petit-fils de Louis XIV qui s'en allait
prendre possession du trône d'Espagne sous le nom de
Philippe V fit étape à Aunay. Lors de la période
révolutionnaire, la statue équestre du portail de
l'église fut enlevée.
En
1790 fut créé le premier canton qui comptait 16
communes. Suite à la loi du 18 Pluviose de l'an
VIII,
un réaménagement territorial porta le nombre de
communes à 26, ce qui correspond au canton tel qu'il
existe actuellement avec ses 24 communes, St Coutant
le Petit ayant été réuni à Villemorin en 1827, et
Salles à Aulnay en 1972.
Le
19e siècle fut celui d'une grande activité agricole,
viticole, forestière et artisanale.
Aujourd'hui,
Aulnay est un chef-lieu de canton dynamique,
comprenant 24 communes regroupées en communauté de
communes pour une population de 7000 habitants.
En
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